Mentale rekstok
Als logicus heeft Mark ooit moeten berekenen hoeveel oneindig plus één is. Zijn geest is daardoor nogal rekbaar. Dat komt van pas bij het ontwerpen van onze raadplegingen. Daarin is hij altijd op zoek naar alle legitieme perspectieven op een thema. Van inwoners, van belangengroepen, van beleidsmakers en van politici. In elke positie leeft hij zich in.
Mark stopt daarnaast niet voordat iedereen alles heeft kunnen begrijpen. Hij let erop dat de resultaten van onze raadplegingen terecht komen in korte, heldere teksten en krachtige afbeeldingen. Hij zegt het zoals het is. Hij publiceerde onder andere in NRC en Volkskrant. En sinds hij ooit het Groot Dictee der Nederlandse Taal won let iedereen op spelfouten in zijn e-mails.
Hoe maken we keuzes met 17 miljoen bondscoaches?
Politici en beleidsmakers willen altijd doen wat het beste is voor hun gemeenschap. Maar ze kunnen niet aan elke keukentafel plaatsnemen. En hoe luister je als 17 miljoen bondscoaches door elkaar praten?
Toch denkt Mark dat het kan. Onze PWE-raadplegingen, burgerberaden (of een combinatie daarvan) zijn innovatieve manieren om een veilig en constructief gesprek aan te gaan met inwoners. Ze ondersteunen (en mogen we dat zeggen: verbeteren) de representatieve democratie.
Dat is iets anders dan schoenveters of auto’s verkopen. Daar kan Mark zijn bed voor uit komen.
Studie
MSc Logica aan de Universiteit van Amsterdam (UvA)
BSc Kunstmatige Intelligentie (KI) aan de Universiteit van Amsterdam (cum laude)
Over Tom
Hoofdonderzoeker & Security Officer
Onze modelleur
Bij Populytics zetten we deelnemers aan onze PWE-raadplegingen ‘op de stoel’ van de beleidsmaker, politicus of besluitvormer. Dat doen we door een (maatschappelijk) vraagstuk zowel realistisch als begrijpelijk te modelleren in ons platform Wevaluate. Deelnemers zien altijd meerdere beleidsopties, inclusief consequenties en beperkingen.
Maar wat als de werkelijkheid complexer is dan het model? Dan hebben we Tom.
Tom is op zijn sterkst als hij mag puzzelen op ingewikkelde raadplegingen, waar opdrachtgevers nét iets meer willen met ons platform dan we zelf bedacht zouden kunnen hebben. En als we daarvoor iets moeten aanpassen of uitbreiden in ons platform, dan doen we dat.
Onze methodoloog
De sociale wetenschapper in Tom kan het daarnaast niet nalaten om constant na te denken over de methodologie van onze projecten. We willen tenslotte betrouwbare uitspraken doen over de voorkeuren van mensen. Wat betekent dat voor onze steekproeven? Voor het wegen van data? En welke vragen stellen we dan standaard aan deelnemers? Als spin-off van de TU Delft zit het wetenschappelijke dna sterk in onze werkwijze.
Bij Toms eerste project voor Populytics (over prioriteiten in de gezondheidszorg, zijn favoriete onderwerp) kwamen meteen al deze liefhebberijen samen. Het ging om een ingewikkeld vraagstuk dat het maximale perste uit ons platform Wevaluate. En uiteindelijk mooie resultaten opleverde die hebben geleid tot een wetenschappelijke publicatie.
Studie
MSc Economie van de publieke sector, Universiteit Utrecht
BSc Sociologie, Rijksuniversiteit Groningen
Over Charlotte
Onderzoeker
Ons Zwitserse zakmes
Charlottes bijnaam is ook wel ons Zwitsers zakmes. Zo veelzijdig als het onderzoekswerk bij Populytics is, net zo veelzijdig is Charlotte. Enerzijds is zij vaardig in stakeholdermanagement en het vermogen om de belangen van stakeholders te begrijpen. Anderzijds kan zij uit de voeten met de zwaardere statistische data-analyses.
Charlotte genereert waardevolle inzichten op elk project waaraan ze werkt. En ze is onze interne helpdesk voor alles wat met ‘de Latente Klasse Clusteranalyse’ te maken heeft. Oftewel, onze manier om verschillende waardenoriëntaties in groepen mensen te onderscheiden.
Complexe vraagstukken
Beleid maken is vaak complex. Althans, dat geldt bijna per definitie voor het soort maatschappelijke vraagstukken waar Populytics bij betrokken is. De kern van onze methode is om de complexe keuzesituatie van een bestuurder of beleidsmaker op een begrijpelijke manier voor te leggen aan deelnemers in een PWE-raadpleging. Geef die uitdaging maar aan Charlotte.
De uitkomsten van de raadpleging laten vervolgens de perspectieven van inwoners zien. Ook deze zijn complex: in ieder geval altijd complexer dan voor of tegen. En leg dat maar eens begrijpelijk uit zodat een bestuurder of beleidsmaker vervolgstappen kan formuleren. Weer dezelfde uitdaging.
Charlotte zet haar tanden erin. En als het lukt, dan komen bestuurders en beleidsmakers dichter bij de burger– en vice versa. Missie geslaagd.
Studie
MSc Supply Chain Management aan Rotterdam School of Management (Erasmus Universiteit) (cum laude)
MSc Complex Systems Engineering and Management aan de TU Delft
Over Martijn
Hoofdonderzoeker
Communiceren met kinderen
Toen Martijn drie was en voor de zoveelste keer ‘waarom?’ vroeg, vond zijn moeder het genoeg. Ze besloot dat het tijd was voor een cursus ‘communiceren met kinderen’. Martijn wilde altijd weten waarom de dingen waren zoals ze waren – en dat leidde zelfs voor een kind van drie tot een wel heel hoge waarom-frequentie.
In één opzicht is hij nooit uit die fase gegroeid: hij wil nog steeds weten waarom de dingen zijn zoals ze zijn. Bij Populytics mag hij zijn nieuwsgierigheid de vrije loop laten. De mooiste projecten voor Martijn zijn dan ook die waarbij het gelukt is om alle (ja, álle) perspectieven en eigenschappen van het beleidsdilemma in kaart te brengen.
Neem de Nationale Klimaat- en Energieraadplegingen uit 2023. Hiervoor moest hij uitvoerig met politici, beleidsmakers en experts spreken om hun perspectieven te achterhalen. En moest hij dat combineren met technische eigenschappen van het hele energiesysteem tot goed begrijpelijke, gebalanceerde raadplegingen. Dan heb je niet alleen nieuwsgierigheid nodig, maar ook een koel hoofd.
Keuzes moet je ontwerpen
Het illustreert een belangrijke fase van een PWE-raadpleging: het ontwerp van het beleidsdilemma. Zelfs voor politici en beleidsmakers is niet altijd duidelijk voor welke keuze zij eigenlijk staan. Daarom ‘ontwerpen’ we onze raadplegingen: we brengen systematisch alle (beleids)opties, consequenties, beperkingen en afwegingen in kaart.
Nog voordat inwoners of medewerkers zich hebben uitgesproken levert het ontwerpen van een raadpleging daarmee al relevante inzichten op. Martijn zal niet snel vergeten dat een van de betrokken energiesysteem-experts zei dat de ethische keuzes over het energiesysteem hem voor het eerst sinds lange tijd duidelijk voor ogen stonden. In zijn modellenwereld waren die uit het zicht geraakt. En een Tweede Kamerlid zei dat de klimaatraadpleging een beter stemadvies opleverde dan de bestaande kieswijzers. Waarom doet Martijn dit werk? Daarom.
Studie
PhD-kandidaat aan de TU Delft
MA Filosofie aan de Universiteit van Amsterdam
MSc Environment & Resource Management aan de Vrije Universiteit
BSc Future Planet Studies (Milieuwetenschap) aan de Universiteit van Amsterdam
Over Shira
Algemeen directeur
Vliegende-keep-annex-onderzoeker
Als algemeen directeur van een start-up is Shira’s rol fluïde. Zij doet wat de organisatie nodig heeft. In de eerste jaren van Populytics betekende dat: HR, verzekeringen, privacy en security, de financiële administratie, bureaus in elkaar schroeven – en nog veel meer. Alles om ervoor te zorgen dat de onderzoekers van Populytics zich kunnen concentreren op, nou, onderzoeken.
Die wilde, eerste jaren – waarin er niks was behalve een idee, een groepje knetterhard werkende mensen én enthousiaste opdrachtgevers – zijn voorbij. Inmiddels zijn veel van de interne processen structureel neergezet, geautomatiseerd en soms overgedragen.
Immer leergierig heeft Shira haar focus verlegd. Om het bedrijf nóg beter te snappen zet ze nu ook haar poten in de klei als onderzoeker. Best logisch, voor iemand die afgestudeerd is in experimentele natuurkunde.
Brengt de PWE naar bedrijven
Shira zou Shira niet zijn als ze daarbij niet meteen zou pionieren. Ze brengt de door Populytics ontwikkelde PWE-methode in de praktijk bij een nieuwe doelgroep: bedrijven. Dat idee is geboren uit onze eigen praktijk: we betrekken al onze werknemers bij belangrijke besluiten over de koers van ons bedrijf. En ja, daarvoor gebruiken we vaak een PWE. Als we zo vrij mogen zijn: dat leidt tot heel betrokken medewerkers.
Is het vreemd dat een maatschappelijk gedreven organisatie als Populytics zich nu ook op bedrijven richt? Dat is een kwestie van visie. Shira vindt dat bedrijven een cruciale rol hebben in de grote transities die we als maatschappij te maken hebben. Bedrijven moeten veranderen en moeten die veranderingen niet vanuit de ivoren toren uitstippelen. Voor dergelijke transities heb je gezamenlijke focus en betrokkenheid nodig.
Studie
Msc Advanced Matter and Energy Physics aan de Universiteit van Amsterdam
Bsc Beta-gamma aan de Universiteit van Amsterdam
Over Niek
Medeoprichter & Wetenschappelijk directeur
Magie op een zolderkamer
Eén van de mooiste momenten in Nieks (werkende) leven was op een koude decemberdag in 2014 op zijn zolderkamer. Ineens bedacht hij hoe hij de belangrijkste kritiekpunten op de Maatschappelijke Kosten-Batenanalyse (MKBA) kon oplossen. Destijds promoveerde Niek aan de TU Delft. Voor een wetenschapper is het een magisch gevoel om jarenlang aan een probleem te werken als opeens alle puzzelstukjes op hun plaats vallen.
Uit dit idee is uiteindelijk de Participatieve Waarde Evaluatie (PWE) ontstaan, de methode om grote groepen mensen te raadplegen die we bij Populytics veelvuldig toepassen en doorontwikkelen. Niek staat nog steeds met zijn poten in de klei. Als een van de hoofdonderzoekers van Populytics leidde hij bijvoorbeeld de Coronaraadpleging van 2020. Het is een van onze raadplegingen die ware impact heeft gemaakt op de politieke besluitvorming.
Ontdekker / Ontdekkingsreiziger
Als wetenschappelijk directeur-annex-ontdekker van Populytics verkent Niek continu de grenzen van de PWE-methode. Hij gaat op zoek naar toepassingen in andere landen (inmiddels o.a. Peru, Australië, Israël en Noorwegen) en andere organisaties (bijvoorbeeld in bedrijven waar we medewerkers op de stoel van de directie te zetten). Opvallend: in die nieuwe situaties beoordelen deelnemers de PWE-methode nog positiever dan in Nederland. Ook staat op zijn verlanglijstje om de PWE veel meer in te zetten voor het meten van de effecten van beleidsopties op brede welvaart. Dat is immers het idee van de zolderkamer en waar de methode ooit voor ontwikkeld is.
Inmiddels heeft Niek een heel team om zich heen verzameld. Hij houdt ervan dat mensen die bij Populytics werken een maatschappelijke bijdrage willen leveren en uitdagend werk willen doen. Hard werken en hard lachen. Daar krijgt hij energie van.
Studie
PhD over het verbeteren van de Maatschappelijke Kosten-Batenanalyse aan de TU Delft
MSc Transporteconomie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam
MSc Rechtsfilosofie aan de Universiteit Leiden
BSc Economie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam
Shannon Spruit
Medeoprichter & Directeur Projecten
Drievuldigheid
Shannon is voor ons onmisbaar om (op zijn minst) drie redenen. Op één: als je ergens niet uitkomt, vraag dan Shannon om hulp. Voor elk vraagstuk bedenkt ze op afroep vijf creatieve oplossingen.
Ten tweede is Shannon één van de pioniers is als het gaat om onze online raadplegingsmethode Participatieve Waarde Evaluatie. Toch houdt Shannon er vooral van om offline nieuwe mensen te leren kennen, ze te spreken en hen beter te begrijpen. Ze ziet altijd kansen om iemand verder te helpen.
En ten derde is Shannon onze interne tegenmacht. Dat is een bijzonder verhaal. Als Populytics werken we bijna per definitie in trajecten die gevoelig zijn. Met haar empathisch vermogen kan zij zich in elke mogelijke stakeholder verplaatsen en vanuit al die perspectieven feedback geven op concepten van onze raadplegingen. Normatieve woorden? Eruit. Verborgen aannames? Idem. Zo ontstaat er iets waar iedereen zich in herkent.
Samenwerken
Onze PWE-raadplegingen maken vaak onderdeel uit van bredere participatietrajecten. Shannon houdt ervan om samen te werken met waardevolle partners als Public Mediation en Nationaal Platform Burgerparticipatie Overheidsbeleid (NPBO) die zich specialiseren in fysieke participatietrajecten. Na ons eerste gezamenlijke traject over windmolens in de gemeente Súdwest-Fryslân zijn er nog vele gevolgd.
De PWE gaat de EU in, als het aan Shannon ligt. We wonen met zoveel mensen op dit continent, en namens Europeanen wordt in Brussel invloedrijk en ingrijpend beleid gemaakt. Ligt dat beleid in lijn met de waarden en zorgen van alle Europeanen? Shannon weet eigenlijk überhaupt weinig over wat andere Europeanen vinden of denken. Misschien zijn we wel heel verbonden en delen we veel waarden. Dat zou zij wel eens willen weten.
Studie
PhD in Philosophy & Ethics of Technology aan de TU Delft
MSc Medische Antropologie en Sociologie aan de Universiteit van Amsterdam
BSc Biomedische Wetenschappen BSc aan de Universiteit van Amsterdam
